A MYSTICAL VISION IN VITERBO

in italiano una visione mistica a Viterbo

Today my fluxes of thought change location and go outside of Rome, into the beautiful Tuscia, because during my Christmas holidays I took the opportunity to enjoy a little of medieval-fantasy atmosphere: walking through the Via Francigena, along the alleys of magical neighborhood San Pellegrino in Viterbo, I came across a "vision".

Kept inside the Chiesa del Gonfalone indeed “La Natività Mistica” has still now exposed to view; a masterpiece of Ignazio Stern, an artist yet to be discovered, who worked in the late Seventeenth century and the first half of the Eighteenth century.

The most beautiful thing is that the canvas has generously offered to the eyes of anyone who wants to enter into this baroque church: no barrier, no glass prevent from enjoying the view of the brushstrokes that magically, for people like me who is unable to paint, have formed these figures.

And that's how they show themselves, towards the eyes of the diligent traveler who knows how to seize the right opportunities to elevate his spirit from the daily monotony, those "characters" that had made the history of the Western world, both for those who believe and for those who have no faith.

The skin looks suffused and the pores become the invisible passages from which intimate essences exhale.

The drawing, soft and warm, accentuates the sinuous figures, but it is mainly the chiaroscuro enraptures myself and catches my glance into a vortex where everything seems disjointed, wrapped in light.

In Rome together with Ignaz Stern a lineage of artists accompanied the transition from the Late Baroque to the Neo-Classicism and to the Romanticism; the latter, an era which will feature vivid colors,  gauzy atmospheres and delicate sentimentalism.

Contemplating “The Nativity” you can feel the vibration, the music, and the sensibility of the pictorial genius of Stern, sweet and intense at the same time.

Painted in 1724 “The Nativity” was depicted as a night where, by candlelight, the visions seen by St. Bridget of Sweden in the cave of Bethlehem became material.

The time portrayed is the one when Mary is holding the Child into her arms while she is thanking God, praying but not bowed but turning her eyes to the sky, still in the grip of the ecstasy’s effect she had had before childbirth.

Then the little cherub is very delightful portrayed while he is kissing the little feet of the Child Jesus and I consider marvelous the Nordic atmospheres that envelop the scene into misty and impalpable shades: “ which are covering shapes and colors of dewy powder, leaving the flashes of light running at the same time winning darkness and reverberating on meat” as Vittorio Sgarbi poetically describes the masterpiece, the canvas’s owner who made possible the temporary loan in Viterbo.

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UNA VISIONE MISTICA A VITERBO

english a mystical vision in Viterbo

Oggi i miei flussi di pensiero si postano fuori Roma, nella bellissima Tuscia perché durante le feste di Natale ho approfittato per godermi un po’ di atmosfera medieval-fantasy e, camminando lungo la via Francigena, lungo i vicoli del magico quartiere San Pellegrino di Viterbo, mi sono imbattuta in una “visione”.

Custodita dentro la Chiesa del Gonfalone è momentaneamente esposta “La Natività Mistica” di Ignaz Stern, un artista ancora tutto da scoprire, che fu attivo tra la fine del Seicento e la prima metà del Settecento.

La cosa più bella è che il quadro sta lì, generosamente offerto agli occhi di chiunque voglia entrare dentro questa chiesa barocca: nessuna barriera, nessun vetro impediscono di godere della visione da vicino delle pennellate che magicamente, per chi come me non sa dipingere, hanno materializzato queste figure.

Allo sguardo del viaggiatore attento che sa cogliere le giuste occasioni per elevare lo spirito dal quotidiano tran tran, è così che si mostrano i corpi di quei “personaggi” che hanno fatto la Storia del mondo occidentale, sia per chi crede e per chi non ha fede.

La pelle appare soffusa e i pori divengono gli invisibili passaggi da cui emanano essenze intimistiche.

Il disegno,  morbido e caldo, accentua la sinuosità delle figure ma è soprattutto il chiaroscuro che mi rapisce, attirando il mio sguardo in un vortice dove tutto appare disgregato, avvolto nella luce.

Con Ignaz Stern ebbe inizio una stirpe di artisti che accompagnò a Roma il passaggio dal Tardo Barocco al Neo Classicismo e al Romanticismo, un’epoca, quest’ultima, che avrà come protagonisti i colori vividi, le atmosfere vaporose e il delicato sentimentalismo.

Contemplando “La Natività” si percepisce la vibrazione, la musica e la sensibilità del genio pittorico di Stern, dolce e intenso allo stesso tempo.

Una Natività che venne dipinta nel 1724 e che fu concepita come un notturno dove, a lume di candela, si materializzano le visioni avute da Santa Brigida di Svezia nella grotta di Betlemme.

Il momento rappresentato è quello in cui Maria accoglie nelle sue braccia il Bambino e rivolge il ringraziamento a Dio, non pregando chinata però, ma volgendo gli occhi al cielo, ancora in preda agli ultimi effetti dell’estasi avuta prima del parto.

Delizioso è poi il puttino che bacia i piedini di Gesù Bambino e considero splendide le atmosfere nordiche che avvolgono la scena dentro sfumature nebbiose e impalpabili:

“che coprono di rugiadosa cipria forme e colori, lasciando scorrere bagliori di luce che vincono l’oscurità e si riverberano sulle carni” come descrive poeticamente il quadro Vittorio Sgarbi, tra l’altro il proprietario dell’opera, che ha reso possibile il momentaneo prestito a Viterbo.

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RICORDI TRA I PINI DI ROMA

Chiamo il mio blog Tra I Pini di Roma perché questi altissimi alberi sono nei miei ricordi da sempre e da sempre caratterizzano Roma, tanto che restarono anche nell’immaginazione creativa dei viaggiatori del Grand Tour.

In molti li hanno immortalati nei loro dipinti, creando quelle atmosfere magiche, così tipiche del Romanticismo inglese.

Quelle atmosfere di contemplazione, ammirazione e, allo stesso tempo, di calda e morbida nostalgia per un epoca vista come grande, che però i secoli hanno avvolto e protetto nella natura verde e rigogliosa, dove i silenziosi custodi erano i pini, sentinelle di emozioni e ricordi.

Ma soprattutto da sempre nella mia memoria aleggia la melodia di Ottorino Respighi che in classe ci fece ascoltare il mio professore di musica tanti anni fa.

Mi ricordo, rimasi colpita del fatto che qualcuno avesse composto un’opera musicale su degli elementi, per così dire, di arredo urbano, sui quali forse non ci fa caso più nessuno, come se fosse naturale la loro presenza lì dove stanno..